Die SBB setzt sich die Ziele zur Reduktion ihrer CO₂-Emissionen gemäss Vorgaben der Science based targets Initiative. Bis 2030 sollen die CO₂-Emissionen halbiert (Basisjahr 2018) und bis 2040 um über 90 Prozent gesenkt werden. Um diese ambitionierten Ziele zu erreichen, spart die SBB Energie, setzt auf erneuerbare Energien und ersetzt klimaschädliche technische Gase. Ab 2030 werden die Restemissionen kompensiert, um die Klimaneutralität zu erreichen.

Der Fokus liegt auf folgenden Massnahmen: 

• Gasweichenheizungen: Umrüstung auf Elektrobetrieb bis 2040 und Kauf von biogenen Brennstoffen  
• Gebäudeheizungen: Umrüstung auf erneuerbare Energien wie Holzpellets, Wärmepumpen oder Fernwärme bis 2030  
• Dieseltraktion: Beschaffung von Fahrzeugen mit alternativen Antrieben, Umrüstung von bestehenden Dieselfahrzeugen auf alternative Antriebe  
• Strassenfahrzeuge: Beschaffung von elektrisch betriebenen Fahrzeugen  
• Technische Gase: Einsatz von klimafreundlichen Kältemittel und Isoliergasen 

Ab 2030 wird die SBB die noch verbleibenden Treibhausgasemissionen, welche im Unternehmen oder bei der Bereitstellung der benötigten Energie entstehen, kompensieren. «Kompensieren» heisst bei Dritten Projekte finanziell unterstützen, welche zu einer Reduktion der Treibhausgasemissionen führen. In erster Linie möchte die SBB dies mit Partnern aus der eigenen Lieferkette erreichen. Dieses sogenannte «carbon insetting» verringert die Treibhausgasemissionen des Partners und gleichzeitig auch die indirekten Emissionen der SBB. Namhafte Firmen setzen auf carbon insetting. 

Stehen ab 2030 nicht genügend Projekte zur Verfügung, kann die SBB die restlichen Emissionen auch mit dem Kauf von Schweizer Zertifikaten kompensieren (carbon offsetting). Auf diese Weise leistet die SBB ihren Beitrag zum Pariser Klimaziel und erreicht Klimaneutralität.

Die SBB hat bereits bis 2020 ihre CO₂-Emissionen gegenüber 1990 um 46 Prozent gesenkt. Die SBB hat enorm lange Beschaffungszyklen, es können beispielsweise nicht von heute auf morgen neue, umweltfreundlichere Züge oder energieeffizientere Heizungen eingekauft werden. Die Umrüstung dauert Jahre, wenn nicht sogar Jahrzehnte.  

Die Züge der SBB fahren bereits heute mit 90 Prozent Energie aus Wasserkraft. Die restlichen 10 Prozent sind Atomstrom. Bis 2025 soll der Bahnstrom ganz aus erneuerbaren Quellen stammen. Die SBB wird nebst Herkunftsnachweisen von erneuerbaren Energielieferungen, was üblich in der Branche ist, auch physisch Strom beschaffen. Damit bezieht sie die fehlenden 10 Prozent aus eigenen Anlagen oder zumindest von Anlagen unter Vertrag. Die SBB ist diesbezüglich aktuell in Verhandlungen und kommuniziert bei gegebener Zeit. 

Bis im Jahr 2030 will die SBB 850 Gigawattstunden Strom einsparen, dies entspricht ungefähr einem Drittel ihres gesamten Energiebedarfs oder dem jährlichen Stromverbrauch von über 200’000 Haushalten. 

Anwendungen, die auf erneuerbaren Energien basieren, sind nicht nur energieeffizienter, sondern auch günstiger im Unterhalt und Betrieb. Alle Massnahmen, die die SBB umsetzt, sind mittel- bis langfristig wirtschaftlich.