Die Verlagerung des alpenquerenden Güterverkehrs von der Strasse auf die Schiene ist ein Hauptziel der schweizerischen Verkehrspolitik. Das Stimmvolk hat sich zum Schutz des Alpenraums wiederholt für dieses Ziel ausgesprochen.

Die Neue Eisenbahn-Alpentransversale (NEAT) mit der Lötschberg- und der Gotthard-Achse bildet das Herzstück des europäischen Schienengüterkorridors zwischen Rotterdam und Genua und somit die Basis der schweizerischen Verlagerungspolitik.

Mit der Inbetriebnahme des Gotthard- und des Ceneri-Basistunnels (Ende 2016 bzw. Ende 2020) wird die Flachbahn zwischen Basel und dem Tessin Realität. Der Güterverkehr wird dank der geringeren Steigungen effizienter und ökologischer: Die Güter kommen schneller ans Ziel, und selbst für schwere Züge müssen weniger Lokomotiven eingesetzt werden.

Diese Verbesserungen reichen jedoch nicht aus, um das langfristige Verlagerungsziel zu erreichen. Um weiteres Wachstum zu fördern, baut die SBB im Autrag des Bundes die Strecke von Basel ins Tessin bis 2020 zu einem 4-Meter-Korridor aus. Während die Lötschberg-Simplon-Achse dieses Profil bereits aufweist, können auf der Gotthard-Route heute nur Sattelauflieger und Container mit 3.84 Metern Eckhöhe transportiert werden. Gotthard- und Ceneri-Basistunnel weisen zwar eine Eckhöhe von 4 Metern auf, die Zulaufstrecken im Norden und Süden hingegen nicht.

Der 4-Meter-Korridor auf der Gotthard-Achse ist deshalb also eine geeignete Massnahme, um ab 2020 zusätzliche Gütertransporte von der Strasse auf die Schiene zu verlagern und so die vom Stimmvolk geforderte Verkehrsverlagerung weiter zu stärken. Der Bundesrat rechnet damit, dass sich die Verlagerungswirkung der beiden NEAT-Achsen Lötschberg und Gotthard verdreifacht. Das heisst: Statt 80‘000 werden ab 2030 pro Jahr rund 240‘000 alpenquerende Lastwagenfahrten vermieden.

Der 4-Meter-Korridor am Gotthard stärkt die Wettbewerbsfähigkeit der Schiene und leistet einen weiteren wichtigen Beitrag zum Schutz des Alpenraums.

Zweck des 4-Meter-Korridors ist die Beförderung von Sattelaufliegern, Wechselbehältern und Containern mit vier Metern Eckhöhe. Diese werden in der Transportbranche europaweit verwendet. Unter Sattelaufliegern versteht man Lastwagenanhänger mit eigenem Fahrgestell. Zusammen mit der Zugmaschine bilden sie einen Sattelzug oder Sattelschlepper.

Sattelschlepper machen heute 60 Prozent der alpenquerenden Fahrten im Güterschwerverkehr aus und sind damit die bedeutendste Fahrzeugkategorie. Fachleute und Marktakteure gehen davon aus, dass es in Zukunft zu einem noch stärkeren Einsatz von Sattelschleppern kommen wird.

Der 4-Meter-Korridor trägt somit einem zentralen Bedürfnis der europäischen Transportbranche Rechnung. Künftig fahren Spediteure mit ihren Sattelschleppern zu Terminals in Holland, Deutschland oder Italien und verladen dort ihre Sattelauflieger auf die Bahn. Dank des 4-Meter-Korridors können auch auf dieser Strecke alle heute europaweit gängigen Umschlagbehältnisse wie etwa Container verladen werden. Dies führt zu einem reibungslosen und umweltfreundlichen Gütertransport im alpenquerenden Verkehr.

Der 4-Meter-Korridor auf der Gotthard-Achse stiftet auch einen Nutzen im Personenverkehr. Die SBB baut ihr Angebot auf dieser traditionsreichen Strecke in den nächsten Jahren kontinuierlich aus. Mit der Inbetriebnahme des Gotthard- und Ceneri-Basistunnels Ende 2016 bzw. Ende 2020 wird sich die Reisezeit zwischen der Deutschschweiz und dem Tessin/Italien deutlich verkürzen. So erreicht man beispielsweise Lugano ab Zürich in weniger als zwei Stunden. Ab Ende 2020 beträgt der Fahrzeitgewinn zwischen der Deutschschweiz und dem Tessin bis zu einer Stunde.

Heute reisen täglich rund 9000 Personen durch den Gotthard. Die Verbesserungen werden bis 2025 zu einer Verdoppelung der Reisenden auf der Gotthard-Achse führen. Bereits 2020 rechnet die SBB mit 15‘000 Reisenden pro Tag. Um die zusätzlichen Passagiere transportieren zu können, wird die SBB bis 2020 weitere neue Züge beschaffen. Dank des 4-Meter-Korridors können auch Doppelstockzüge eingesetzt werden, so dass die Reisenden auch zu Spitzenzeiten wie an Wochenenden oder während der Ferien schnell und bequem in den Süden beziehungsweise in den Norden fahren können.

Für einen durchgehenden 4-Meter-Korridor auf der Gotthard-Achse müssen zwischen Basel und der Alpensüdseite 20 Tunnels ausgebaut werden. Hinzu kommen 80 Anpassungen an Perrons, Fahrstrom- und Signalanlagen sowie Überführungen. Ziel ist es, ab 2020 Sattelauflieger mit 4 Meter Eckhöhe per Bahn durch den Gotthard zu transportieren.

Für die Realisierung von zwölf Tunnels und den 80 Einzelanpassungen genehmigte das Parlament einen Kredit von 710 Millionen Franken. Das grösste Einzelprojekt ist der Neubau des Bözbergtunnels im Kanton Aargau, der 350 Millionen Franken kostet. Weitere Projekte sind die Tunnels Villnachern, Morschach, Svitto, Paradiso/San Martino, Maroggia und Molino.

Damit der 4-Meter-Korridor seine volle Wirkung erzielt, sollen auch Streckenabschnitte in Italien auf eine Eckhöhe von 4 Metern erweitert werden. Es handelt sich um die Strecken Chiasso-Mailand und Ranzo-Gallerate/Novara (Luino-Linie). Nur durch den Ausbau dieser NEAT-Zubringer können die Transporte zu den Verladeterminals in Italien geführt werden. Für den Ausbau der Zubringerstrecken in Italien genehmigte das Parlament einen Kredit von 280 Millionen Franken, wovon 50 Millionen für den Streckenabschnitt südlich des Simplons eingesetzt werden sollen.

Der Ausbau einiger kleiner Tunnels wird über die Leistungsvereinbarung zwischen Bund und SBB finanziert. Zu diesen Projekten gehören u.a. der Rindelfluhtunnel, das Axen-Seegleis sowie die Tunnels Crocetto/Giustizia, Dragonato, Massagno, Coldrerio und Balerna.