Mit dem Projekt Leistungssteigerung Bern West steigert die SBB die Leistungsfähigkeit des Bahnverkehrs im Bahnknoten Bern, der Bahnbetrieb vereinfacht sich. Mit den Ausbauten verbessert sich ausserdem der Unterhalt der Bahntechnikanlagen, was die Zuverlässigkeit des Gesamtsystems Bahn im Raum Bern fördert. Das Angebot im Personenverkehr kann mit der Leistungssteigerung Bern West (in Kombination mit Ausbauten im übrigen Netz) ausgebaut und das Angebot im Güterverkehr trotz Mehrverkehr im Personenverkehr ausgebaut werden. 

Mit der Haltestelle Europaplatz Nord kann zudem der bestehenden und künftigen Nachfrage im Quartier nachgekommen und den zu erwarteten Reisendenströme mit dem Campus gerecht werden. Mit der Langsamverkehrs-Passerelle Steigerhubel schafft die SBB eine komfortable und sichere Verbindung über die Bahngleise als Ersatz für die heutige Strassenunterführung. 

Die Leistungssteigerung Bern West trägt zudem dazu bei, zusammen mit anderen Ausbauprojekten, die Angebotsziele des Ausbauschritts 2025 zu erreichen.

Der Holligentunnel ist das Herzstück der Leistungssteigerung Bern West. Er ist inklusive der Rampen ungefähr 1.7 Kilometer lang und hat vier Zufahrtsmöglichkeiten. Eine von Neuenburg her, eine aus dem Gürbetal sowie je eine von der Nord- und Südseite des Bahnhofs Bern. Sowohl Personen- als auch Güterzüge sollen hindurchfahren können. Der Tunnel ist grösstenteils einspurig, im Bereich der westlichen Tunnelrampe liegen zwei Spuren nebeneinander.

Mit diesem Tunnel kreuzen sich die Züge nicht mehr niveaugleich und behindern sich gegenseitig, sondern sind auf zwei Ebenen aufgeteilt. Damit überträgt sich etwa die Verspätung eines Zuges nicht mehr auf die Fahrzeit anderer Züge im Gegenverkehr. Mit dem Tunnel können also sogenannte Kreuzungskonflikte vermieden und der Fahrplan stabiler gemacht werden.

Es sind verschiedene Installationsplätze vorgesehen. Der grösste wird auf der Aebimatt eingerichtet (inkl. Bahnverlad). Diesen Platz teilt sich das Projekt zu Beginn mit dem Projekt Zukunft Bahnhof Bern.

Zudem wird es entlang des Bauperimeters diverse weitere Installationsplätze geben. Eine ausreichend grosse Fläche für nur einen Installationsplatz in Baustellennähe ist nicht vorhanden. Mehrere kleine Installationsplätze haben zudem den Vorteil, dass nicht ein Stadtteil übermässig mit Lärm und Staub belastet wird. Ausserdem gibt es kürzere Transporte in der Stadt.

Die SBB unternimmt viel zum Thema Umweltschutz und Nachhaltigkeit. Für das Projekt wurde eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt. Für Themen wie Lärm, Erschütterungen oder Lebensräume für Pflanzen und Tiere wurden bauliche oder technische Massnahmen respektive Ersatzstandorte oder Aufwertungsmassnahmen definiert. Mit den vorgeschlagenen Massnahmen wird das Projekt möglichst umweltverträglich umgesetzt (Umweltbaubegleitung UBB). 

Einige konkrete Massnahmen und Beispiele sind: 

• Luftreinhaltung: Einsatz von Partikelfiltern, unter anderem für Staubminderung 
• Lärm: Einsatz von neusten Maschinen und Transportfahrzeugen, Optimierung Installationsplätze 
• Erschütterungen: Einhaltung von Ruhezeiten, erschütterungsarme Bauverfahren, Messungen 
• Entwässerung, Boden, Altlasten, Abfall: Separate Konzepte, Begleitung von Spezialisten vor und nach den Bauarbeiten 
• Flora, Fauna, Lebensräume: Ökologische Baubegleitung, Hecken- und Baumschutz auf Installationsflächen, Wiederherstellung und Aufwertung bestehender Lebensräume, Ersatzstandorte, Baumersatz bei Fällungen, Erstellung von Kleinstrukturen für Tiere 
• Neophyten: Bekämpfung, Verhinderung der Ausbreitung von invasiven Pflanzen 
• Licht: möglichst wenig Emissionen, vor allem auch in der Nacht 
• Archäologie: Miteinbezug des archäologischen Dienstes. 

Um die Nachbarschaft optimal vor den Emissionen der Abstellgleise zu schützen, baut die SBB auf der Seite Waldheimstrasse ein 75 m langes und 11 m tiefes Vordach an das Gebäude. Entlang der Depotstrasse ist eine 224 m lange und 4 m hohe Lärmschutzwand geplant. An der Freiburgstrasse 180 bis 190 wird eine 80 m lange und 3 m hohe Lärmschutzwand gegen den Eisenbahnlärm realisiert.