Täglich verkehren 770 Züge und rund 80 000 Personen im Bahnhof – mehr als in Olten, Genf oder St. Gallen. In der Hauptverkehrszeit verkehren heute neun S-Bahnlinien und zwei S-Bahnlinien in der im Halbstundentakt über den Bahnhof Zürich Stadelhofen in fast alle Kantonsteile.

Der Bahnhof Zürich Stadelhofen verfügt heute über drei Gleise. Damit ist der Bahnhof ein Nadelöhr im Netz der Zürcher S-Bahn und der notwendige weitere Ausbau des S-Bahn-Angebots ist nicht möglich. Zudem führt die beschränkte Gleiszahl im Bahnhof Zürich Stadelhofen zu Verspätungsübertragungen in weite Teile des Bahnnetzes.

Mit dem vierten Gleis im Bahnhof und dem zweiten Riesbachtunnel bis Zürich Tiefenbrunnen wird die gleiche Leistungsfähigkeit zwischen den Bahnhöfen Zürich Hardbrücke, Zürich HB und Zürich Stadelhofen erreicht. Damit kann die Stammlinie der Zürcher S-Bahn optimal genutzt werden und die Infrastruktur im Bahnhof Zürich Stadelhofen ist bereit für die im Ausbauschritt 2035 vorgesehenen Angebotserweiterungen.

Ein weiterer Ausbau müsste den ganzen Korridor mit allen Bahnhöfen umfassen, da sonst immer beim kleinsten Bahnhof ein Engpass entsteht. Ein fünftes Gleis nur im Bahnhof Zürich Stadelhofen wäre deshalb nicht sinnvoll und auch nicht wirtschaftlich.