Le scarpate, i margini boschivi, gli alberi e le siepi che si snodano lungo la rete ferroviaria formano un habitat di grande valore ecologico per la flora e la fauna. Per garantire un esercizio ferroviario sicuro ed evitare per quanto possibile le perturbazioni, le FFS eseguono una regolare manutenzione di queste aree verdi. Anche la natura ne trae vantaggio, perché grazie alla manutenzione estensiva e alla rinuncia a concimi ed erbicidi sono state create orlature e altri preziosi luoghi di riposo per la fauna. Effettuata nel rispetto del piano d’azione per la biodiversità in Svizzera, la manutenzione assume modalità sempre più rispettose della natura: in queste superfici si ricorre infatti allo sfalcio anziché alla pacciamatura, rimuovendo il materiale tagliato per creare terreni magri e con elevata biodiversità. Nelle zone ad alto valore ecologico si contrastano inoltre le neofite invasive e le piante problematiche, creando ove opportuno piccole strutture che collegano tra loro gli habitat degli animali lungo la linea ferroviaria. L’accesso alle aree più difficili da raggiungere e la rimozione del materiale sfalciato rappresentano una sfida particolarmente impegnativa. A lungo termine, il 30% delle scarpate (750 ha) sarà gestito nel rispetto della natura.

Le neofite invasive e le piante problematiche minacciano le varietà autoctone e, con la loro crescita vigorosa, possono destabilizzare le scarpate e costituire un rischio per la sicurezza. Combattere le specie nocive per la salute e potenzialmente dannose per la sicurezza dell’esercizio è una priorità per le FFS. Nelle aree ad alto valore ecologico, l’azienda sfrutta inoltre le risorse disponibili per arginare le specie più diffuse della «lista delle neofite invasive e potenzialmente invasive della Svizzera». La strategia delle FFS in materia di neofite si basa sulla legislazione federale ed è stata approvata dall’autorità competente (UFT). Il principio fondamentale è ridurre al minimo l’uso di erbicidi: per le specie erbacee si utilizzano possibilmente metodi di estirpazione meccanica, mentre per quelle legnose si ricorre a iniezioni di quantità limitate di tali prodotti nel fusto.

Le linee ferroviarie possono rappresentare un ostacolo per gli animali e frammentare il loro habitat, in particolare in caso di treni molto frequenti o di binari multipli. Gli interventi mirati di risanamento dei tombinoni e la creazione di passaggi adeguati nei corridoi faunistici servono a migliorare la permeabilità dell’area ferroviaria.

Per gli anfibi, i binari rappresentano un ostacolo praticamente insormontabile durante le migrazioni tra il loro ricovero invernale e le acque di deposizione delle uova. Le cosiddette lamiere deflettrici si sono dimostrate una soluzione efficace a questo problema, in quanto permettono l’attraversamento dei binari. Nei prossimi anni saranno quindi installate nei punti di conflitto identificati in cui sono presenti ostacoli alla migrazione di tali animali, creando se necessario adeguate rampe di salita.

Le superfici non edificate intorno alle stazioni o agli edifici tecnici e di esercizio rappresentano un’opportunità per la biodiversità, poiché da un lato fungono da passerella collegando tra loro i diversi habitat e dall’altro rinfrescano le isole di calore e migliorano la resilienza climatica.

Accade spesso che gli uccelli urtino contro i vetri o si feriscano sulle linee di contatto. Le marcature anti-collisione sulle finestre riducono gli incidenti, ma occorre prestare attenzione anche alle superfici vetrate isolate, come le pareti antivento e anticaduta o i sovrappassaggi pedonali. La direttiva UFT sulla protezione degli uccelli raccomanda misure atte a evitare il rischio di folgorazione sulle linee di contatto. In collaborazione con la stazione ornitologica di Sempach sono state create guide intese a promuovere specie animali minacciate, come pipistrelli o uccelli che nidificano negli edifici, in modo da sfruttare più efficacemente il potenziale degli stabili FFS.

L’inquinamento luminoso nelle stazioni ha un impatto ecologico significativo: oltre a causare la morte di molti insetti attratti dalle sorgenti luminose, costituisce una fonte di disturbo per uccelli, pesci, piante e interi ecosistemi e si ripercuote negativamente anche sulla salute umana. Per questo motivo, in fase di progettazione, rinnovo ed esercizio, si analizzano con sguardo sempre più critico l’utilizzo e la configurazione dell’illuminazione, adattandola di conseguenza.

Anfibi.

Il perimetro del progetto di rinnovo della linea ferroviaria Ebikon–Rotsee attraversa una zona di importanza nazionale per la riproduzione degli anfibi. Durante le indagini sul campo condotte nel 2022, lungo la linea ferroviaria sono stati individuati molti anfibi migratori. Poiché l’inizio dei lavori di costruzione era fissato per la primavera, quindi proprio durante la migrazione degli anfibi, tra inizio febbraio e metà aprile si è installata una recinzione protettiva per impedire che questi animali penetrassero nel perimetro dei lavori. In questo modo è stato possibile intercettare un’ampia popolazione di tritoni palmati, una popolazione media di rospi comuni e alcuni tritoni alpini. Tutti questi anfibi sono poi stati trasportati nella zona di deposizione del lago Rotsee.

Anche per la migrazione di ritorno è stata installata una recinzione protettiva sul lato opposto dei binari, in modo che gli anfibi che avevano deposto le uova e i loro piccoli non potessero entrare nell’area dei lavori.

Per facilitare una futura migrazione di questi animali attraverso i binari, nell’ambito del rinnovo della linea ferroviaria sono state installate ogni 10 m diverse lamiere deflettrici per anfibi. In corrispondenza di questi punti la massicciata è stata abbassata per permettere agli animali di passare sotto il binario. Ogni 25 m è stata inoltre realizzata una rampa di salita per consentire loro di superare il supporto della banchina. Il canale per cavi sporgente è stato riempito in alcuni punti con pietrisco, poiché anche pochi centimetri rappresentano un ostacolo per gli esemplari più giovani.

Rettili.

Sulla base delle prove raccolte, si riteneva che nel perimetro del progetto potessero vivere alcuni esemplari di colubro liscio, una specie ad alto rischio di estinzione. Prima dell’inizio dei lavori si è quindi deciso di catturarli utilizzando nascondigli artificiali che si scaldano rapidamente (teli di EPDM neri). Con questa tecnica è stato possibile prelevare tre colubri lisci e trasferirli in un altro luogo adatto. Nello stesso modo sono stati trasferiti anche una natrice dal collare elvetica e sei orbettini.

I supporti delle banchine realizzati nell’ambito del rinnovo della linea ferroviaria sono stati ottimizzati utilizzando pietrame di grandi dimensioni e una griglia a maglie larghe, che offrono un habitat favorevole per i rettili e altri piccoli animali.

Tutte le immagini sono di Priska Strickler (accompagnamento ecologico dei lavori).