Entlang des Schienennetzes bilden Böschungen, Waldränder, Hecken und Einzelbäume einen ökologisch wertvollen Lebensraum für Flora und Fauna. Zur Gewährleistung eines sicheren und möglichst störungsfreien Bahnbetriebes pflegt die SBB diese Grünflächen regelmässig. Davon profitiert auch die Natur: Durch die extensive Pflege und den Verzicht auf Dünger und Herbizid entstanden, Saumstrukturen und weitere wertvolle Rückzugsgebiete. Im Rahmen der Umsetzung des Aktionsplans Biodiversität Schweiz erfolgt die Pflege zunehmend naturnah: statt gemulcht, werden die Flächen gemäht und das Schnittgut wird zusammengetragen, damit magere, biodiverse Standorte entstehen. Zusätzlich werden invasive Neophyten und Problempflanzen auf ökologisch wertvollen Flächen bekämpft und wo sinnvoll Kleinstrukturen für die Vernetzung der Lebensräume von Tieren entlang der Bahnlinie geschaffen. Besondere Herausforderungen stellen dabei der Zugang zu schwer erreichbaren Flächen sowie der Abtransport des Schnittgutes dar. Langfristig werden 30 Prozent der Böschungen (750 Hektar) naturnah gepflegt.

Invasive Neophyten und Problempflanzen bedrohen einheimische Pflanzen und können mit starkem Wuchs Böschungen destabilisieren und zu einem Sicherheitsrisiko führen. Die SBB bekämpft prioritär gesundheitsschädliche und für die Betriebssicherheit problematische Arten. Zudem werden auf ökologisch wertvollen Flächen im Rahmen der vorhandenen Ressourcen die häufigsten Arten der «Liste der invasiven und potenziell invasiven Neophyten der Schweiz» eingedämmt. Die SBB Neophytenstrategie basiert auf der Bundesgesetzgebung und wurde von der zuständigen Behörde (BAV) anerkannt. Dabei gilt der Grundsatz, dass der Verbrauch von Herbiziden auf ein Minimum reduziert wird. So weit wie möglich werden krautigen Arten mechanisch durch Jäten bekämpft. Für Gehölzarten wird die herbizidsparsame Stamminjektion angewendet.

Bahntrassen können für Tiere ein Hindernis darstellen und ihren Lebensraum zerschneiden, besonders bei hoher Zugsfrequenz oder mehrspuriger Trassen. Durch die Fauna gerechte Sanierung von Gewässerdurchlässen und die Erstellung von Wildtierpassagen in Wildtierkorridoren wird die Durchlässigkeit der Bahnanlage verbessert.

Für Amphibien stellen Gleise auf ihrer Wanderung vom Winterquartier zum Laichgewässer und zurück ein praktisch unüberwindbares Hindernis dar. Um die Bahnanlage für Amphibien durchgängig zu machen, haben sich die sogenannten Amphibienableitbleche bewährt. In den nächsten Jahren werden deshalb laufend an identifizierten Konfliktstellen, wo eine Amphibienwanderung durch Gleise behindert wird, Ableitbleche montiert und wenn nötig Aufstiegsrampen erstellt.

Freiflächen rund um Technik- und Betriebsgebäude wie auch an Bahnhöfen sind Chancen für die Biodiversität: Sie dienen als Trittsteine, stärken die Vernetzung, kühlen Hitzeinseln und verbessern die Klimaresilienz.

Versiegelte Flächen mit Asphalt oder Beton schränken Bodenfunktionen wie die Lebensraumfunktion für Tiere und Pflanzen, die Regulierungsfunktion zur Filterung und Regulierung von Wasser ein und tragen zu Hitzebelastung und Überschwemmungsrisiken bei. Wo betrieblich möglich werden Flächen nicht versiegelt oder entsiegelt.

Vögel kollidieren oft mit Glas oder werden an Fahrleitungen verletzt. Vogelschutzmarkierungen an Fenstern reduzieren Kollisionen; bei freistehenden Glasflächen wie Wind- und Absturzwänden oder Personenüberführungen ist besondere Vorsicht geboten. Die BAV‑Richtlinie empfiehlt Massnahmen zur Vermeidung von Stromschlägen an Fahrleitungen. In Zusammenarbeit mit der Vogelwarte Sempach wurden für die Förderung bedrohter Tierarten wie Fledermäuse oder Gebäudebrüter Arbeitshilfen erstellt, um das Potenzial der SBB- Gebäude besser zu nutzen.

Lichtverschmutzung an Bahnhöfen hat deutliche ökologische Folgen: An den Lichtpunkten sterben nicht nur viele Insekten, das Licht stört auch Vögel, Fische, Pflanzen, ganze Ökosysteme und hat Auswirkungen auf die Gesundheit des Menschen. Deshalb wird der Einsatz von Beleuchtung und deren Gestaltung bei der Planung, Erneuerung und im Betrieb zunehmend kritisch hinterfragt und angepasst.

Amphibien.

Der Projektperimeter der Fahrbahnerneuerung Ebikon – Rotsee durchquert ein Amphibienlaichgebiet von nationaler Bedeutung. Bei Felduntersuchungen im Jahr 2022 wurden entlang der Bahnlinie viele wandernde Amphibien festgestellt. Da die Bauarbeiten während der Amphibienwanderung im Frühling starteten, wurde von Anfang Februar bis Mitte April ein Amphibienschutzzaun installiert, damit die Amphibien nicht in den Baustellenperimeter wanderten. So konnte eine grosse Population des Fadenmolchs und eine mittlere Population der Erdkröte und einige Bergmolche abgefangen und ins Laichgebiet am Rotsee transportiert werden.

Auch für die Rückwanderung wurde auf der gegenüberliegenden Seite der Gleise ein Schutzzaun aufgestellt, damit die Amphibien nach dem Ablaichen und die Jungtiere nicht in den Baustellenperimeter gelangten.

Um eine zukünftige Amphibienwanderung über die Gleise zu erleichtern, wurden im Rahmen des Fahrbahnerneuerungsprojektes alle 10 m Amphibienableitbleche am Gleis installiert und der Schotter an der entsprechenden Stelle tiefergekehrt, damit die Tiere unter dem Gleis durchwandern können. Alle 25 m wurde zudem eine Aufstiegsrampe erstellt, damit die Amphibien die Banketthalterung überwinden können. Der hervorstehende Kabelkanal wurde stellenweise mit Schotter angeschüttet, da auch schon wenige Zentimeter für die Jungtiere ein Hindernis darstellen.

Reptilien.

Aufgrund von Nachweisen war davon auszugehen, dass im Projektperimeter die Schlingnatter, eine stark gefährdete Art, vorkommen könnte. Es wurde daher entschieden, diese vor Baubeginn durch künstliche Verstecke, die sich rasch erwärmen, abzufangen (schwarze EPDM-Folien). So konnten drei Schlingnattern eingefangen und an einen anderen geeigneten Standort umgesiedelt werden. Auch eine Barrenringelnatter und sechs Blindschleichen konnten so umgesiedelt werden.

Die im Rahmen der Fahrbahnerneuerung erstellten Banketthalterungen wurden reptilienoptimiert ausgeführt. Dabei werden grössere Bruchsteine und ein weitmaschigeres Gitter verwendet, welche den Reptilien, aber auch anderen Kleintieren, einen Lebensraum bieten.

Alle Bilder von Priska Strickler (ökologische Baubegleitung).