Die SBB ist die Betreiberin des am stärksten genutzten und belasteten Schienennetzes der Welt. Auf dem mehr als 3000 Kilometer langen Netz verkehren täglich zwischen 8000 und 9000 Züge, die rund 880'000 Reisende an ihr Ziel bringen. Zusätzlich transportiert die SBB auf ihren Schienen ein Gütervolumen von 150'000 Tonnen pro Tag.

Die Zugsicherung spielt eine bedeutende Rolle für einen jederzeit pünktlichen und sicheren Personen- und Güterverkehr in diesem dicht befahrenen Netz.

Momentan werden in der Schweiz drei Systeme für die Zugbeeinflussung eingesetzt:

• «Integra-Signum»: Dieses Warnsystem warnt den Lokführer beim Vorsignal, wenn er auf ein geschlossenes Signal zufährt oder wenn er die Geschwindigkeit reduzieren muss. Missachtet der Lokführer ein Haltsignal, wird der Zug automatisch gebremst. Dieses System kommt grundsätzlich bei allen Hauptsignalen auf dem ganzen Schienennetz zum Einsatz.
• «ZUB»: Dieses System ergänzt Integra-Signum, indem es die Geschwindigkeit des Zuges zwischen Vor- und Hauptsignal kontinuierlich überwacht. Falls der Lokführer die Geschwindigkeit zwischen den Signalen nicht reduziert, erfolgt eine automatische Bremsung. Damit wird ein Halt vor einem Gefahrenpunkt (z.B. Kreuzung) sichergestellt.
• «European Train Control System (ETCS) Level 1»: Dieses Zugssicherungssystem entspricht weitgehend den Prinzipen von «ZUB» und «Integra-Signum» Der Einsatz erfolgt ebenfalls bei Aussensignalen, entspricht aber dem europäischen Ansatz ETCS und dessen Grundprinzipen. In der Schweiz wird bei ETCS Level 1 insbesondere der spezifische Betriebsmodus LS (Limited Supervision) verwendet.
• «European Train Control System (ETCS) Level 2»: Bei diesem Zugsicherungssystem werden dem Lokführer die Fahrerlaubnis, Geschwindigkeitsangaben und Streckendaten im Führerstand angezeigt. Ausser einigen Merktafeln kann daher auf eine Aussensignalisierung verzichtet werden (Führerstandssignalisierung). Die Bewegungen der Züge sowie die örtliche Höchstgeschwindigkeit, die Höchstgeschwindigkeit des Zuges, die korrekte Fahrtstrecke und die Fahrtrichtung werden von der Streckenzentrale dauernd überwacht.

Mit dem netzweiten Einsatz von ETCS L1 und Level 2 ist das gesamte Schweizer Normalspurnetz heute interoperabel nutzbar, d.h ohne zusätzliche nationalen Zugsicherungssysteme.

Momentan wird in der Schweiz die Führerstandsignalisierung ETCS Level 2 auf Strecken mit Geschwindigkeiten grosser als 160 km/h eingesetzt. So wird dieses Zugssicherungssystem auf der Neubaustrecke Mattstetten-Rothrist sowie im Lötschberg-Basistunnel eingesetzt. Die Neubaustrecke wird seit März 2007 mit ETCS Level 2 betrieben.

Die SBB ist somit die erste Bahn Europas, die ein ETCS Level 2 System im fahrplanmässigen Vollbetrieb bei Zugfolgezeiten von zwei Minuten erfolgreich umgesetzt hat.

Die Führerstandsignalisierung ETCS Level 2 wird zudem als Zugsicherungssystem im Gotthard- und im Ceneri-Basistunnel. sowie deren Zulaufstrecken und im Wallis eingesetzt. Mittelfristig sollen weitere Strecken mit diesem System ausgerüstet werden.

Historisch bedingt gibt es in Europa eine Vielzahl unterschiedlicher nationaler Zugsicherungssysteme. Damit ein Zug von Amsterdam nach Genua verkehren kann, muss er aktuell noch über mehrere unterschiedliche Zugsicherungssysteme verfügen. Um den Wettbewerbsvorteil der Bahn zu stärken, wurde ETCS (European Train Control System) als europäische Norm zur technischen Harmonisierung und zur Förderung des Schienenverkehrs in Europa entwickelt. In Zukunft soll die Vielzahl der in den europäischen Ländern eingesetzten Zugsicherungssysteme sowohl technisch wie auch betrieblich vereinheitlicht und ablöst werden, um eine dichte, schnelle und grenzüberschreitende Zugführung in ganz Europa zu ermöglichen.

Mit dem 2018 abgeschlossenen Rollout von ETCS L1 (LS) erfüllt die Schweiz als erstes Land in Europa die Anforderungen an die europäische Interoperabilität vollumfänglich. Das gesamte konventionelle Normalspurnetz der Schweizer Bahnen ist unter Nutzung der bestehenden Aussensignale mit ETCS Level 1 Limited Supervision ausgerüstet und mit ETCS-ausgerüsteten Triebfahrzeugen der modernsten Version (Baseline 3) befahrbar.