Der Bahnfunk dient unter anderem dazu, dass die Züge von den Betriebszentralen aus überwacht und gesteuert werden können. Für einen zukunftsfähigen öffentlichen Verkehr mit einem dichten Fahrplan und pünktlichen Zügen ist ein reaktionsschneller, lückenloser und sicherer Bahnfunk unerlässlich.

Die Bahnen in Europa betreiben ein eigenes Funknetz, genannt GSM-R. Das Funknetz wird für die interne Kommunikation zwischen den Betriebszentralen sowie mit den Lokführenden oder Kundenbegleitenden genutzt. Somit ist die SBB nicht von den öffentlichen Netzen abhängig. GSM-R erreicht voraussichtlich Mitte der 2030er Jahre das Ende seiner Lebensdauer und muss mit der Nachfolgetechnologie und dem künftigen europäischen Standard «FRMCS» ersetzt werden.

Die regulatorischen Vorgaben verpflichten die SBB als Systemführerin Zugkommunikation, für alle Bahnbetreiber (Normalspur) ein leistungsfähiges Bahnfunknetz zur Verfügung zu stellen. Bei der Wahl der Technologie ist die SBB nicht frei. Damit Züge grenzüberschreitend verkehren können, setzen die europäischen Bahnen alle auf den gleichen neuen Standard FRMCS. Basis dafür ist das Landverkehrsabkommen vom 21. Juni 1999, bei dem sich die Schweiz verpflichtet hat, die sogenannte Interoperabilität ihres Eisenbahnnetzes mit demjenigen der Länder der Europäischen Union sicherzustellen. Das Bundesamt für Verkehr hat 2021 die Strategie für ERTMS («European Rail Traffic Management System») beschlossen und damit die SBB mit der Umsetzung beauftragt.

Die Strahlenbelastung im Zug liegt bereits heute unterhalb der vom Bund definierten und kontrollierten Grenzwerte und ist vergleichbar mit der Strahlung in einer Stadt. Auch mit dem neuen Bahnfunk werden die vom Bund definierten Grenzwerte innerhalb und ausserhalb der Züge stets eingehalten.

Die SBB misst die Entwicklung der Strahlungsbelastung innerhalb der Züge regelmässig. Rund 60 Prozent der Strahlung im Zug stammt von Geräten der Bahnreisenden wie Smartphones oder Laptops. Ungefähr 40 Prozent stammt von den Antennen ausserhalb des Zuges. Dabei gilt: Je besser der Empfang entlang der Strecke, desto tiefer die Belastung im Zug.

Gut zu wissen: Je schlechter der Mobilfunkempfang im Zug, desto höher die Strahlungsbelastung durch die Geräte der Reisenden, da diese bei schwachem Signal mit mehr Leistung senden. Aus diesem Grund macht eine möglichst gute Mobilfunkabdeckung nahe der Bahnstrecken Sinn. Auch Messungen des BundesLink öffnet in neuem Fenster. zeigen, dass dank guter Mobilfunkabdeckung die Strahlenbelastung abnimmt.

Die von der SBB beantragten Antennen versorgen gezielt den Bahnkorridor und nicht wie bei herkömmlichen, kommerziellen Mobilfunkantennen die gesamte Umgebung. Die geltenden Grenzwerte werden stets eingehalten. 

Die Antennenstandorte werden sorgfältig evaluiert und bestmöglich ausgewählt. Dabei gilt: Je besser der Standort, desto weniger Antennen sind notwendig. Die SBB informiert die betroffenen Eigentümerinnen und Eigentümer sowie Gemeinden frühzeitig und transparent.

Bahnfunkstandorte sind bez. ihrer Grösse vergleichbar mit herkömmlichen Mobilfunkstandorten. Bei den von der SBB zur Bewilligung beantragten Standorten werden herkömmliche, passive Antennen eingesetzt.

Ziel ist es, die bisherige GSM-R Technologie bis Mitte der 2030er Jahre mit FRMCS zu ersetzen. Da GSM-R bis zur vollständigen Inbetriebnahme von FRMCS weiter betrieben werden muss, ist ein paralleler Aufbau und Betrieb der beiden Netze unerlässlich.

Im Zuge der Erneuerung des Bahnfunks planen die SBB und die Mobilfunkanbieter auf der Strecke Bern – Thun eine Zusammenarbeit für bahnbetriebliche Dienste und zum Nutzen der Reisenden. Die SBB und die Mobilfunkanbieter nutzen vorhandene Synergien und wählen die bestmöglichen gemeinsamen Standorte aus für den notwendigen Bau neuer Antennenstandorte (Koordinationspflicht). Diese sogenannte Kooperation ist volkswirtschaftlich sinnvoll und könnte künftig auch auf anderen Strecken geplant werden.

Die Arbeiten entlang der Bahnstrecke werden durch die SBB sorgfältig geplant und ausgeführt, damit die Einschränkungen für die Anwohnenden möglichst gering sind.

Die SBB bzw. das Bundesamt für Verkehr finanzieren den Bahnfunk. Bei allfälligen Kooperationsprojekten werden die Kosten für den öffentlichen Mobilfunk von den Mobilfunkbetreibern übernommen.