Der Bahnfunk dient unter anderem dazu, dass die Züge von den Betriebszentralen aus überwacht und gesteuert werden können. Für einen zukunftsfähigen öffentlichen Verkehr mit einem dichten Fahrplan und pünktlichen Zügen ist ein reaktionsschneller, lückenloser und sicherer Bahnfunk unerlässlich.

Die Bahnen in Europa betreiben ein eigenes Funknetz: das «GSM-R» (Global System of Mobile Communication-Rail). Dieses wird für die interne Kommunikation zwischen den Betriebszentralen sowie mit den Lokführenden oder Kundenbegleitenden genutzt. Somit ist die SBB nicht von den öffentlichen Netzen abhängig. GSM-R erreicht voraussichtlich Mitte der 2030er Jahre das Ende seiner Lebensdauer und muss mit der Nachfolgetechnologie und dem künftigen europäischen Standard «FRMCS» (Future Railway Mobile Communication System) auf Basis der heute modernsten Mobilfunk-Generation (5G) ersetzt werden.

Der heutige Bahnfunk GSM-R basiert auf der zweiten Mobilfunk-Generation (2G). In den öffentlichen Mobilfunknetzen wird 2G bereits nach und nach durch die Nachfolgestandards (3G, 4G, 5G) ersetzt. Es wird deshalb immer schwieriger, von der Industrie die nötigen Ersatzteile und Dienstleistungen zu erhalten. Zudem steigen die Anforderungen an die Verfügbarkeit des Bahnfunknetzes durch die Digitalisierung der Bahn.

Der Bund hat der SBB den Auftrag erteilt, für alle Bahnbetreiber ein leistungsfähiges Bahnfunknetz zur Verfügung zu stellen. Bei der Wahl der Technologie ist die SBB nicht frei. Damit Züge grenzüberschreitend verkehren können, setzen die europäischen Bahnen alle auf den gleichen neuen Standard FRMCS. Basis dafür ist das Landverkehrsabkommen vom 21. Juni 1999, bei dem sich die Schweiz verpflichtet hat, die sogenannte Interoperabilität ihres Eisenbahnnetzes mit demjenigen der Länder der Europäischen Union sicherzustellen. Das Bundesamt für Verkehr (BAV) hat 2021 die Strategie für ERTMS (European Rail Traffic Management System) beschlossen und damit die SBB mit der Umsetzung beauftragt. Zur Erprobung des zukünftigen Bahnfunks ist ein Pilotprojekt auf der Strecke Bern–Thun geplant.

Im Zuge der Aufrüstung der Strecke auf den zukünftigen Bahnfunk planen die SBB und die Mobilfunkanbieter zwischen Bern und Thun eine Zusammenarbeit für bahnbetriebliche Dienste und zum Nutzen der Reisenden. Dazu gehören etwa die Fahrplan-App SBB Mobile, die SBB Inclusive-App, die verschiedenen Systeme für die Information der Reisenden – etwa bei Verspätungen – oder Gratis-Internet im Zug (Freesurf). Die SBB und die Mobilfunkanbieter nutzen vorhandene Synergien und wählen die bestmöglichen gemeinsamen Standorte aus für den notwendigen Bau neuer Antennen (Koordinationspflicht).

Für die Anwohnenden geht der neue Bahnfunk zunächst mit Arbeiten entlang der Bahnstrecke einher. Um den künftigen Bahnfunk bereitstellen zu können, muss die SBB einen Teil der bestehenden Antennenstandorte umbauen, zudem wird es mehr Antennen geben als bisher mit GSM-R, da die Reichweite von FRMCS aufgrund einer höheren Frequenz (1,9 GHz) geringer ist.

Die von der SBB beantragten Antennen versorgen gezielt den Bahnkorridor und nicht wie bei herkömmlichen, kommerziellen Mobilfunkantennen die gesamte Umgebung. Die geltenden Grenzwerte werden stets eingehalten. 

Die Antennenstandorte werden sorgfältig evaluiert und bestmöglich ausgewählt. Dabei gilt: Je besser der Standort, desto weniger Antennen sind notwendig. Die SBB informiert die betroffenen Eigentümerinnen und Eigentümer sowie Gemeinden frühzeitig und transparent.

Alle geplanten Standorte sind über geo.admin.ch abrufbar.

Standorte über PC oder Laptop abrufen:

1. Laden Sie das unten aufgeführte Dokument «Karte KBK BN-TH» herunter.
2. Öffnen Sie die Seite map.geo.admin.ch.
3. Ziehen Sie das heruntergeladene Dokument mit der Maus auf die Karte. Die Standorte werden eingeblendet.

Standorte über das Smartphone abrufen:

1. Laden Sie das unten aufgeführte Dokument «Karte KBK BN-TH» herunter.
2. Öffnen Sie die Seite map.geo.admin.ch.
3. Klicken Sie im Menü auf «Erweiterte Werkzeuge» -> «Importieren» -> «Local».
4. Importieren Sie das Dokument, das Sie bei Punkt 1 heruntergeladen haben und klicken Sie auf «Laden...». Die Standorte werden eingeblendet.

Die Strahlenbelastung im Zug liegt bereits heute unterhalb der vom Bund definierten und kontrollierten Grenzwerte und ist vergleichbar mit der Strahlung in einer Stadt. Auch mit dem Pilotprojekt werden die vom Bund definierten Grenzwerte innerhalb und ausserhalb der Züge stets eingehalten.

Die SBB misst die Entwicklung der Strahlungsbelastung innerhalb der Züge regelmässig. Rund 60 Prozent der Strahlung im Zug stammt von Geräten der Bahnreisenden wie Smartphones oder Laptops. Ungefähr 40 Prozent stammt von den Antennen ausserhalb des Zuges. Dabei gilt: Je schlechter der Empfang entlang der Strecke, desto höher die Belastung im Zug.

Im Gegensatz zu konventionellen Mobilfunkantennen, welche für das öffentliche Mobilfunknetz erstellt werden, sind Bahnfunkantennen in der Regel kleiner und die Masten vergleichbar mit der Grösse von Fahrleitungsmasten. Bei den von der SBB zur Bewilligung beantragten Antennen handelt es sich nicht um adaptive Antennen, die das Funksignal auf einzelne Empfänger ausrichten, sondern um herkömmliche Antennen.

Die SBB bzw. das Bundesamt für Verkehr (BAV) finanzieren den Bahnfunk. Die Kosten für den öffentlichen Mobilfunk tragen die Mobilfunkanbieter.

Das Bewilligungsverfahren startet voraussichtlich 2023.