In der Schweiz wird das Bahnangebot im Rahmen von Ausbauschritten erweitert. Federführend ist der Bund. Er legt zuerst die Planungsgrundsätze fest. Dann geben Kantone (Regionalverkehr), Bahnen (Fernverkehr) und Güterverkehrsbranche (Güterverkehr) ihre Angebotsziele ein. Das können beispielsweise dichtere Takte sein oder neue Haltestellen. Der Bund beauftragt sodann die Bahnen, auf ihren Netzen zu prüfen, welche Infrastrukturausbauten dafür nötig sind. Auf dieser Grundlage sowie der Nachfrageprognosen und der Wirtschaftlichkeit bestimmt der Bund, welche Angebote und Infrastrukturausbauten umgesetzt werden sollen. Das geschnürte Paket legt der Bund dem Parlament vor. Stimmt das Parlament der Vorlage zu, erteilt der Bund den Bahnen die Aufträge zur weiteren Planung und Umsetzung.

Das Bundesparlament hat folgende Ausbauschritte verabschiedet: 

• im Juni 2013 den Ausbauschritt 2025 im Umfang von 6,4 Milliarden Franken, siehe Webseite Bundesamt für Verkehr hierLink öffnet in neuem Fenster.
• im Juni 2019 den Ausbauschritt 2035 im Umfang von 12,89 Milliarden Franken, siehe Webseite des Bundesamtes für Verkehr hierLink öffnet in neuem Fenster.
• im März 2024 die Botschaft 2023, welche eine Anpassung der Ausbauschritte 2025 und 2035 enthielt sowie eine Erhöhung für deren Verpflichtungskredite um 3 Milliarden Franken, siehe News-Blog-Beitrag des Bundesamtes für Verkehr hierLink öffnet in neuem Fenster.

Voraussichtlich im Jahr 2026 wird der Bundesrat dem Parlament einen nächsten Ausbauschritt vorschlagen, siehe Webseite des Bundesamtes für Verkehr hierLink öffnet in neuem Fenster..

Zudem muss der Ausbauschritt 2035 wegen neuen Planungsparametern mit weiteren Infrastrukturmassnahmen ergänzt werden. Das hat einen zusätzlichen Finanzbedarf zur Folge, siehe News-Blog-Beitrag des Bundesamtes für Verkehr von Ende November 2024 hierLink öffnet in neuem Fenster..

Im Januar 2025 beauftragte das Eidgenössische Departement für Umwelt, Verkehr, Energie und Kommunikation (UVEK) die ETH Zürich, die geplanten Ausbauprojekte von Schiene und Strasse bis Ende 2025 zu überprüfen und zu priorisieren. Die Überprüfung betrifft bahnseitig alle vom Parlament beschlossenen Projekte, bei denen noch keine Baubewilligung vorliegt, total rund 180 Projekte. Unabhängig von der bevorstehenden Priorisierung lässt der Bund als Auftraggeber die Planung der einzelnen Projekte fortführen, siehe Medienmitteilung des UVEK von Ende Januar 2025 hierLink öffnet in neuem Fenster..